Procesando conocimiento

Elegir una especialidad dental mientras estas en la escuela es una parte esencial para comenzar tu carrera. Existen 10 áreas de especialidades probadas formalmente por la Comisión Nacional de Reconocimiento de Especialidades Dentales y Juntas de Certificación:

1. Anestesiología dental
2. Salud Pública Dental
3. Endodoncia
4. Patología oral y maxilofacial
5. Radiología oral y maxilofacial
6. Cirujano dentista
7. Ortodoncia y ortopedia dentofacial
8. Odontología Pediátrica
9. Periodoncia
10. Prostodoncia

Estas cinco preguntas lo ayudarán a asegurarse de que está eligiendo la adecuada especialidad dental:

1. ¿Es el servicio público un factor?

Todas las áreas de la odontología ayudan a las personas a verse y sentirse mejor, pero no todas las especialidades tienen la ventaja incorporada de brindar un servicio público. Si la filantropía lo motiva, es posible que desee considerar la salud pública dental.

Un dentista de salud pública centra su atención en las poblaciones que requieren servicios dentales en lugar de trabajar estrictamente con un paciente a la vez.

Eso significa que pueden estudiar tendencias en ciertos grupos, desarrollar nuevas políticas de salud bucal para mejorar la salud bucal de una población determinada, y desarrollar y proporcionar programas dentales a comunidades desatendidas o en riesgo.

2. ¿Realmente deseaba ser cirujano dentista?

Aquellos con manos firmes y nervios de acero todavía tienen la oportunidad de seguir una carrera de cirujano dentista fuera de la escuela de medicina.

Después de graduarse de la escuela de odontología, los orales y maxilofaciales cirujanos pasan de cuatro a seis años adicionales trabajando en un programa de residencia quirúrgica en un hospital. Allí, junto con otros médicos residentes, aprenden cirugía general, cirugía de emergencia y anestesiología.

Los cirujanos orales y maxilofaciales trabajan en problemas que son más complejos de lo que los dentistas generales suelen manejar, como muelas del juicio impactadas, realineación de la mandíbula y la corrección de afecciones hereditarias como el paladar hendido.

Los cirujanos orales también realizan la reconstrucción después de que un paciente experimenta un trauma. Aparte de los anestesiólogos, los cirujanos orales son el único especialista en atención médica capaz de administrar todos los niveles de sedación, incluida la anestesia general.

3. ¿Amas a los niños?

Se necesita un trato especial junto a la cama para ser un gran dentista pediátrico, pero si le gusta pasar tiempo con los niños y sabe cómo hacer que se sientan cómodos, esta puede ser una práctica de especialidad muy gratificante.

Debe realizar un programa de residencia adicional de dos años después de graduarse de la escuela de odontología, para obtener la experiencia clínica y las habilidades necesarias para trabajar con pacientes tan jóvenes.

La residencia incluye aprender sobre psicología infantil y farmacología infantil, las cuales jugarán un papel central en su práctica diaria.

Otro campo de especialidad dental que requiere que los dentistas dediquen mucho tiempo a pacientes jóvenes es, por supuesto, la ortodoncia.

La edad promedio en que los niños comienzan a recibir tratamiento es de 8 a 14 años, después de que se han caído los primeros molares y la mayoría de los dientes permanentes del niño están colocados. Los ortodoncistas corrigen las mordidas de sus pacientes para que los dientes estén correctamente alineados, un procedimiento que se considera en gran medida cosmético, pero que en realidad puede prevenir daños a largo plazo en los dientes.

4. ¿Está interesado en la salud y el bienestar?

Una de las ideas más interesantes de la industria dental en los últimos tiempos es la conexión entre la buena salud bucal y la longevidad.

Según un estudio publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), las prácticas dentales de rutina, como cepillarse los dientes antes de acostarse por la noche, usar hilo dental todos los días y visitar al dentista “eran factores de riesgo importantes para la longevidad”.

Si está interesado en ayudar a los pacientes a mantener una buena higiene bucal para tener una vida más larga y saludable, podría considerar el campo de especialidad de la periodoncia, que se centra en las estructuras que sostienen los dientes, incluidas las encías.

5. ¿Está usted motivado financieramente?

Si obtener un ingreso alto es su consideración principal, completar una residencia especializada o un programa de capacitación de posgrado puede brindar un potencial de ingresos más alto.

Los cirujanos orales y maxilofaciales promedian ingresos netos consistentemente más altos que todos los demás campos de especialidad, con endodoncistas en segundo lugar y ortodoncistas, dentistas pediátricos y periodoncistas en la retaguardia.

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